FAQ SOBRE EL CANCER
¿QUÉ ES UN TUMOR?
Una de las preguntas frecuentes sobre el cáncer que tienen los pacientes inicialmente es qué es un tumor.
Un tumor es una masa anormal de tejido que aparece cuando las células se multiplican más de lo debido o no se mueren cuando deberían. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Las masas benignas a veces crecen mucho pero no se diseminan y tampoco invaden los tejidos cercanos ni otras partes del cuerpo. Las masas malignas suelen diseminarse o invadir los tejidos cercanos, y también es posible que se diseminen a otras partes del cuerpo a través de la sangre y el sistema linfático.
¿EL CANCER ES HEREDITARIO?
El cáncer puede ser hereditario en algunos casos, pero no todos los tipos de cáncer tienen un componente genético heredado. Existen dos formas principales en las que el cáncer puede estar relacionado con la herencia:
- Cáncer hereditario: Algunas personas nacen con una mutación genética que aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Estas mutaciones se transmiten de padres a hijos.
- Cáncer no hereditario (esporádico): La mayoría de los cánceres no están directamente relacionados con la herencia. Estos casos se desarrollan debido a una combinación de factores ambientales (como el tabaquismo, la exposición a sustancias cancerígenas, la dieta, etc.) y mutaciones genéticas adquiridas a lo largo de la vida, no heredadas de los padres.
¿QUÉ SINTOMAS INDICAN LA PRESENCIA DE CANCER?
Los síntomas de cáncer pueden variar ampliamente dependiendo del tipo de cáncer y su ubicación en el cuerpo. Aquí mencionamos algunos de los más habituales:
Pérdida de peso inexplicada: La pérdida de peso sin razón aparente, especialmente si es rápida (más del 10% del peso corporal en pocos meses), puede ser un signo de cáncer, especialmente en cánceres como el de páncreas, estómago, esófago o pulmón.
Fatiga constante: Sentirse extremadamente cansado o agotado sin haber hecho esfuerzo físico puede ser un signo de cáncer, ya que algunos tumores consumen mucha energía del cuerpo.
Dolor persistente: El dolor que no desaparece o que empeora con el tiempo, especialmente si está relacionado con una masa o área específica del cuerpo, puede ser un síntoma de cáncer. El dolor en los huesos, cabeza o en el abdomen puede ser relevante.
Cambios en la piel: Los lunares o manchas en la piel que cambian de tamaño, forma o color pueden ser un signo de melanoma, un tipo de cáncer de piel. También, la piel puede volverse más pálida, amarillenta o puede aparecer picazón.
Bultos o masas: La aparición de un bulto o masa, especialmente en áreas como el pecho, los testículos, los ganglios linfáticos o el cuello, puede ser un signo de cáncer.
¿CUANTOS TIPOS DE CANCER DIFERENTES HAY?
Esta es otra de las preguntas frecuentes sobre el cáncer y sobre las que hay mucha confusión. Existen más de 100 tipos diferentes de cáncer, que se clasifican en función del tipo de célula en la que comienzan. Estos se agrupan en diferentes categorías según el órgano o tejido donde se origina el tumor. Estas son las principales categorías de cáncer:
Carcinomas:
- Cáncer de mama
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de colon y recto (cáncer colorrectal)
- Cáncer de próstata
- Cáncer de hígado
- Cáncer de piel (melanoma y no melanoma)
- Cáncer de riñón (cáncer renal)
- Cáncer de esófago
- Cáncer de páncreas
Sarcomas:
Son cánceres que se originan en los tejidos conectivos, como huesos, músculos, cartílago, grasa y vasos sanguíneos. Algunos ejemplos son:
- Osteosarcoma (cáncer de hueso)
- Lipoma maligno (cáncer de grasa)
- Leiomiosarcoma (cáncer de músculo liso)
Leucemias:
Son cánceres de las células sanguíneas, que afectan principalmente a los glóbulos blancos. Los más comunes incluyen:
- Leucemia linfocítica crónica
- Leucemia mieloide aguda
- Leucemia linfoblástica aguda
Linfomas:
Son cánceres del sistema linfático, que es parte del sistema inmunológico. Los dos tipos principales son:
- Linfoma de Hodgkin
- Linfoma no Hodgkin
Mieloma múltiple:
Cáncer de las células plasmáticas, que son un tipo de célula sanguínea producida en la médula ósea.
Cánceres del sistema nervioso:
Son los cánceres que se originan en las células del cerebro o la médula espinal. Algunos ejemplos son:
- Glioma
- Astrocitoma
- Meduloblastoma
Cánceres de órganos reproductivos:
- Cáncer de ovario
- Cáncer de útero (endometrio)
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer testicular
Cánceres digestivos:
- Cáncer de esófago
- Cáncer de estómago
- Cáncer de colon y recto
Cáncer de cabeza y cuello:
Afectan áreas como la cavidad oral, la faringe, la laringe, la nariz, los senos paranasales y las glándulas salivales.
Cánceres de la piel:
El más común es el carcinoma basocelular, que generalmente es menos agresivo, pero el melanoma es un tipo más grave y agresivo de cáncer de piel.
¿CÓMO PUEDO PREVENIR EL CANCER?
Si bien no es posible prevenir todos los tipos de cáncer, existen medidas y hábitos que pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollarlo. Aquí os dejamos algunos ejemplos:
- No fumar y evitar el tabaco
- Mantener un peso saludable
- Adoptar una dieta saludable
- Realizar ejercicio físico regularmente
- Proteger tu piel del sol
- Vacunarte contra ciertos virus (papiloma humano (VPH), Hepatitis B)
- Limitar el consumo de alcohol
- Realizar exámenes de detección regulares
¿TODOS LOS CANCERES PRECISAN DE QUIMIOTERAPIA?
No, no todos los cánceres requieren quimioterapia. El tratamiento del cáncer depende de muchos factores, como el tipo de cáncer, su estadio (es decir, cuán avanzado está), la ubicación del tumor, las características moleculares del cáncer y la salud general del paciente. Existen diferentes opciones de tratamiento para el cáncer, y la quimioterapia es solo una de ellas. Para más información, consulta con nuestros especialistas.
¿QUÉ TIPO DE QUIMIOTERAPIA RECIBIRÉ?
El tipo de quimioterapia que recibirás depende de varios factores relacionados con tu diagnóstico específico, como el tipo de cáncer, su estadio (cuán avanzado está), la ubicación del tumor, y las características moleculares o genéticas del cáncer. Además, tu salud general, edad, y otros tratamientos que puedas estar recibiendo también influyen en la decisión sobre la quimioterapia. Para obtener detalles específicos sobre tu plan de tratamiento consulta con nuestro equipo de especialistas.
¿QUÉ SON LOS ENSAYOS CLÍNICOS?
Los ensayos clínicos son investigaciones científicas realizadas con personas para evaluar la seguridad, eficacia y potencial de nuevos tratamientos, medicamentos, dispositivos médicos o procedimientos en el tratamiento de enfermedades, incluidas diversas formas de cáncer. Estos ensayos son esenciales para el desarrollo de nuevos tratamientos y para mejorar las opciones terapéuticas existentes.
¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE RIESGO PARA DESAROLLAR CÁNCER?
Los factores de riesgo para desarrollar cáncer son condiciones o comportamientos que aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle la enfermedad.
Aquí detallamos algunos de ellos:
- Edad
- Historia familiar y genética
- Tabaquismo
- Exposición al sol y radiación ultravioleta
- Dietas poco saludables y obesidad
- Consumo de alcohol
- Infecciones virales y bacterianas
- Exposición a sustancias químicas y tóxicas
- Factores hormonales
¿QUÉ TRATAMIENTOS EXISTEN PARA TRATAR UN CÁNCER?
Existen varios enfoques terapéuticos, que a menudo se combinan para ofrecer el mejor resultado posible. Estos son los principales tratamientos utilizados para tratar el cáncer:
- Cirugía
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Inmunoterapia
- Terapias Dirigidas
- Terapias Hormonales
- Tratamiento con Células Madre o Trasplante de Médula Ósea
- Tratamientos Paliativos
- Tratamientos Experimentales (ensayos clínicos)
¿QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS TIENEN LOS TRATAMIENTOS CONTRA EL CÁNCER?
Los tratamientos contra el cáncer son fundamentales para combatir la enfermedad, pero debido a su naturaleza, pueden causar una variedad de efectos secundarios. Estos efectos dependen del tipo de tratamiento, su intensidad, la ubicación del cáncer y la salud general del paciente. Para más información, consulte con nuestro equipo de especialistas.
¿PODRÉ TENER HIJOS DESPUÉS DEL TRATAMIENTO?
La posibilidad de tener hijos después de un tratamiento contra el cáncer depende de varios factores, como el tipo de tratamiento que se haya recibido, la edad del paciente, el tipo de cáncer, y la salud general de la persona. Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar la fertilidad, pero existen opciones para preservar la fertilidad antes de iniciar el tratamiento.
¿CUÁNTO TIEMPO DURA EL TRATAMIENTO?
La duración del tratamiento contra el cáncer depende de varios factores, como el tipo de cáncer, la etapa en la que se encuentra, el tipo de tratamiento utilizado y la respuesta individual del paciente. No existe un único tiempo estándar para todos los casos. Para conocer más en detalle tu caso y poderte dar una respuesta más precisa consulta con nuestro equipo de oncólogos.
¿QUÉ PROBABILIDADES TENGO DE VOLVER A PADECER CANCER?
La probabilidad de volver a padecer cáncer después de haber sido tratado varía dependiendo de varios factores, como el tipo de cáncer que tuviste, la etapa en la que fue diagnosticado, los tratamientos que recibiste, tu salud general y si has realizado cambios en tu estilo de vida. Algunos tipos de cáncer tienen un mayor riesgo de recurrencia que otros. Por ejemplo, los cánceres de mama, pulmón, colon y próstata tienen ciertas tasas de recurrencia que varían según la etapa del cáncer, pero es importante tener en cuenta que incluso los cánceres con un pronóstico más positivo pueden reaparecer.
Esperamos haberte podido dar respuesta a algunas de las preguntas frecuentes sobre el cáncer. Si eres paciente oncológico o si sospechas que puedas padecer esta enfermedad y todavía no has sido diagnosticado, puedes pedir cita con nuestros especialistas en IOB Madrid.