Sabemos bastante de las causas que originan el cáncer, pero aún desconocemos mucho sobre este tema. Hay factores bien conocidos y no evitables como la edad. Sabemos que el 60% de los tumores malignos en España aparecen en mayores de 65 años.
El sexo es un factor obvio en tumores como el cáncer de próstata en varones y explica que el 99% de los casos de cáncer de mama afecten a las mujeres.
La herencia es otro de los factores que explican el cáncer y su fuerte agregación en algunas familias. Están bien definidos síndromes hereditarios que causan cáncer en diferentes órganos como el síndrome de Lynch o el síndrome de cáncer de mama y ovario hereditarios.
Cada vez se conocen más mutaciones en genes que pueden asociarse a un mayor riesgo de cáncer hereditario y cada vez es más sencillo su diagnóstico mediante secuenciación del DNA.
También sabemos que la contaminación ambiental sobre todo en las grandes ciudades puede aumentar hasta en un 40% el cáncer de pulmón.
Y que las radiaciones ionizantes derivadas de escapes no deseados de centrales nucleares, pero también del abuso de las radiaciones en el entorno sanitario pueden incrementar el cáncer.
El gas radón es la segunda causa de cáncer de pulmón y la primera causa en no fumadores. Emerge desde capas del subsuelo y penetra en viviendas afectando a las personas que viven en ella.
Estamos ya asistiendo a la epidemia del cáncer derivado del amianto (asbesto), derivado de los materiales de construcción que lo contienen y que son inhalados por las personas pudiendo producir cáncer de pulmón o de pleura muchos años después.
También hay infecciones que producen cáncer, a la cabeza el Helicobacter pylori que produce cáncer esófago – gástrico y linfoma gástrico seguido por el Papilomavirus humano que produce cáncer cuello uterino, del área ano-genital y oro-faríngea
Pero hay tres factores que explican un tercio de los casos del cáncer en el mundo y que son completamente evitables: el tabaco, el alcohol y la obesidad.
Si desaparecieran como problemas de salud en el ser humano se podrían evitar más de 6 millones de casos de cáncer cada año.
Y si desaparecieran las 10 causas evitables de cáncer más frecuentes desaparecerían hasta el 50% de los tumores malignos. Esto quiere decir que casi 10 millones de personas cada año no enfermarían de cáncer.
